Desselgem Koerse: Historiek en erelijst

Al sinds 1941 is Desselgem Koerse een jaarlijks hoogtepunt in de Vlaamse wielersport. Deze wielerwedstrijd werd opgericht ter ere van de legendarische Belgische wielrenner, Briek Schotte, die bekend stond om zijn indrukwekkende prestaties en toewijding aan de sport. Als laatste ware 'Flandrien' was zijn vastberadenheid en doorzettingsvermogen synoniem met de wielertraditie in België. Zijn inspirerende nalatenschap leeft voort in Desselgem Koerse en blijft jonge renners aanspreken.

En zo begon het in 1941... Koolskamp Koerse mocht starten in Koolskamp in 1941, maar kreeg van de Duitse bezetter verbod om de weg Deinze-Lichtervelde-Diksmuide meer dan 2 uur vrij te geven. Dus diende Koolskamp Koers te verhuizen. Na bemiddeling van Fernand Cloet, voorzitter van SV Deerlijk, en journalist Berten Lafosse kwam er een alternatief uit de bus in Desselgem.

En Desselgem werd aankomstplaats van het Kampioenschap van Vlaanderen.

Zo werd Desselgem Koerse geboren. En de eerste winnaar werd de lokale held.... Briek Schotte! Briek was ook dolblij dat zijn moeder aanwezig was op de koers. Frans Bonduel werd tweede, Albert Sercu derde.

Was deze koers de aanleiding om op regelmatige basis een wedstrijd te organiseren in Desselgem? Waren de organisatoren gebeten door de microbe? Wie zal het na al die jaren nog kunnen zeggen?

In elk geval werd er vanaf 1942 een koers voor beroepsrenners ingericht in Desselgem. Het organiseren van de plaatselijke koers ging ongetwijfeld samen met de eerste successen van het opkomend plaatselijk talent Briek Schotte, zoals de winst in de Ronde van Vlaanderen van datzelfde jaar.

Briek , inwoner van Desselgem zorgde voor een ongekend enthousiasme onder de lokale bevolking in zoverre dat het organiseren van een plaatselijke koers niet kon uitblijven.

Op 5 juli 1942, Desselgem Ommegang, was het zover. De eerste editie werd dan nog gewonnen, hoe kan het ook anders, door de plaatselijke held Briek Schotte voor Jerome Duffromont en streekgenoot en vriend Jules Lowie.

Op 14 september was er al een herkansing. Eigenlijk op basis van de datum zou deze koers kunnen beschouwd worden als de eerste echte editie van de GP Briek Schotte. De uitslag was nagenoeg dezelfde als in het voorjaar. Eerste Briek Schotte voor Jerome Dufromont en Richard Depoorter die later jammerlijk zou verongelukken tijdens de Ronde van Zwitserland.

In 1943 won streekrenner en Belgisch Kampioen van 1941, André Defoort. Lokale held Briek Schotte werd tweede en Michel Hermie, vader van Fernand die in 1969 tweede zou worden, derde.

De oorlogsomstandigheden bevorderden niet het organiseren van een koers. Een volgende editie werd dan ook maar  georganiseerd op 9 september 1945. Waregemnaar Roger Desmet trok aan het langste eind en won voor naamgenoot Albert Desmet en Michel Remue. Lokale Briek werd verdienstelijk vierde.

In 1947 werden er weer twee wedstrijden georganiseerd. De eerste op 10 april werd de Grote Paasprijs Briek Schotte genoemd en werd gewonnen door streekrenner Norbert Callens voor Maurice Deschacht en Maurice Meersman. De winnaar van 1945, Roger Desmet werd vierde. De tweede wedstrijd werd gereden op 15 september en werd gewonnen door Maurice Meersman, voor Emmanuel Thoma en Gerard Van De Steen. Marcel Kint, net wereldkampioen af, werd tiende.

In 1948 werd de koers verreden op 12 september. André Maelbrancke won voor Albert Decin en Roger Decorte. In 1948 verscheen de eerste buitenlander in de toptien. Pistier Alfred Strom uit Australië werd vierde.

Op 11 september 1949 won Roger Decock, 'Cockske' voor Jules Huvaere en Maurice Deschacht. Op 11 september 1950 was André Maelbrancke weer aan het feest en kaapte de zegebloemen weg voor de neus van Leopold Graeveleyn en Roger Desmet.

In 1951 en 1952 werden er geen koersen ingericht in Desselgem. De reden blijft vaag. Er was sprake van een sanctie van de BWB maar dit staat niet vast.

Vanaf 1953 werd er echter onafgebroken een koers georganiseerd in de maand september. Het was ook vanaf 1953 dat de wedstrijd de naam GP Briek Schotte kreeg.

De eerste winnaar in deze lange lijst was Rik Denys voor Valére Olivier en Roger Devoldere. Briek Schotte eindigde in deze editie nog eens 10e net na Roger Desmet.

In 1954 werd de wedstrijd gewonnen door Gilbert Desmet, die van Lichtervelde. Het zou zijn eerste van 4 overwinningen worden waarmee hij dan ook recordhouder is. Hij versloeg Jozef Parmentier en Roger Rosselle.

1956 leverde weer een grote naam op. Germain Derycke, reeds winnaar van Parijs-Roubaix, de Waalse Pijl en Milaan-Sanremo, won voor Rik Denys en Norbert Kerckhove.

In 1957 won er een pistier. Miel Severeyns, vaste compagnon van Rik Van Steenbergen in het zesdaagse-circuit, klopte Rik Denys, alweer tweede en Gilbert Desmet, winnaar van 1954. In 1958 was het de beurt aan Paul Borremans, de schoonvader van Rudy Pevenage. Hij versloeg Michel Van Aerde en Daniel Denys.

De volgende twee jaren waren voor Gilbert Desmet. In 1959 klopte hij Oswald Declercq en Daniel Doom. Armand Desmet werd achtste. In 1960 waren de geklopten Maurice Meuleman en Pol Rosseel. Belgisch kampioen Frans De Mulder werd negende.

1961 was het jaar van 'El Toro' Tuur Decabooter. De winnaar van de Omloop Het Volk en de E3-prijs versloeg respectievelijk Gilbert Desmet, die zo naast een 4de zege greep , en Armand Desmet . Het volgend jaar was "Schotje" Kerckhove van Meulebeke aan de winst. Hij klopte Romain Vanwynsberghe en Jef Planckaert, beiden ook renners uit de streek.

In 1964 werd Gilbert Desmet recordhouder. Hij behaalde zijn vierde zege en dit record houdt nog altijd stand. De jonge Walter Bouquet werd tweede, lepe Jaak De Boever werd derde. Julien Gekiere, uit buurgemeente Sint-Eloois-Vijve, werd verdienstelijk vijfde.

Het jaar erop won Julien Gekiere, rijdend voor Flandria-Romeo, zijn derde en tens laatste profwedstrijd door ploegmaat Bernard Deville en opnieuw Jaak De Boever te kloppen. Walter Boucquet werd dit keer vijfde en toekomstig burgemeester van De Panne, Willy Vanheste werd 10e en was de eerste onafhankelijke in de uitslag.

Het Flandria-festival bleef doorgaan, want in 1965 won Willy Planckaert de editie voor de onafhankelijke Norbert Van Cauwenberhe en inderdaad, opnieuw Jaak De Boever die dus drie jaar op rij werd werd.

In 1966 won de toen pas prof geworden Daniel Vanryckeghem. Hij haalde het voor Ludo Vandromme, schoonvader van Gorik Gardey, en Jan Nolmans. Rik Van Looy haalde het in 1969.  In de jaren 70 zien we kampioenen als Eric Leman, Walter Godefroot, Herman Van Springel de erelijst sieren.

Johan Museeuw behaalde in 1988 zijn eerste overwinning als beroepsrenner in Desselgem. Hendrik Redant zegevierde in 1994. De betreurde Wouter Weylandt ging met de zegebloemen naar huis in 2005.